主砲は当時の標準になりつつあった36cm連装砲を6基も搭載、速力も当時としては優速である22.5ノットであった。　また基準排水量の29,330トンは世界最大で、日本の建艦技術が飛躍的に向上している事を知らしめた・・・が、初モノの兵器に有りがちな問題も多数抱えていた。

3番・4番砲塔の配置が悪く一斉射すると爆風が艦全体を襲う、旋回時に速度が低下する、防御力が不足、などがあり、更には艦全体のレイアウトに発展性が無かった事が後々響く事となる。

2度の大改修の他、大小の改修を行ったが劇的な改善とはならず、特に速力の向上が望めなかった事から太平洋戦争の頃には二線級の扱いとなった。

ミッドウェー海戦で出撃をするも活躍はせず、敗色濃厚となった1944年に「捷一号作戦」により出撃、レイテ湾を目指したがスリガオ海峡で米戦艦群に迎撃され轟沈した。

戦史上は華々しい活躍の無かった老艦ではあるが、たった10年足らずで国産最大だった筑波型（13,750トン）の3倍近い3万トンクラスの戦艦を建造した事は特筆に値する。